宜興紫砂茗壺所用的泥原料,統稱紫砂泥。有紫泥、本山綠泥(綠泥)、紅泥三種。紫泥的地質特征及成因,基本上與甲泥一致。產于宜興市丁蜀鎮黃龍山,深藏于黃石巖層之下。礦體呈薄層狀、透鏡狀,礦層厚度一般在幾十厘米到1米左右,呈團塊帶狀不延續,穩定性差。紫砂泥巖類型,綜合分析其礦物成分為水云母、不等量的高齡石、石英和赤鐵礦等。
自明、清至民國,紫砂泥開采和加工,以私人"塘戶"為主,坑道暗掘如小煤窯,向下延伸肩挑、小推車運輸,將礦土賣給"磨坊"人家,加工成生泥,供制壺人家使用。由于紫泥、本山綠泥和紅泥有其固有的,極為合理的化學成份、礦物構成和工藝性能,只需將礦物風化、粉碎、捶煉,技能成為制作砂壺的熟泥,這是制陶業上僅有的一種得天獨厚的礦產資源。
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